নজরুলের আধুনিকতা কোনো বিমূর্ত বিলাসিতা ছিল না। তিনি জানতেন, যে মাটিতে মানুষের রক্ত ঝরে, সেখানে কেবল স্নিগ্ধ জ্যোৎস্নার বন্দনা সাজে না। তাই তাঁর আধুনিকতা ছিল রক্ত-মাংসের মানুষের অধিকার আদায়ের এক উত্তপ্ত ইশতেহার। রবীন্দ্র-পরবর্তী বাংলা সাহিত্যে যে আধুনিকতার সংকট ঘনীভূত হচ্ছিল, নজরুল তাঁর 'বিদ্রোহী' সত্তা দিয়ে সেই স্থবিরতাকে চূর্ণ করেছিলেন। তাঁর এই আধুনিকতা আসলে এক অর্থে 'উত্তর-ঔপনিবেশিক' চেতনারই এক অগ্রিম প্রতিচ্ছবি। তিনি ইউরোপীয় আধুনিকতাকে অন্ধভাবে আলিঙ্গন করেননি, বরং এ দেশের মাটি ও মানুষের ঘাম-মাখা ঘ্রাণকে বিশ্বজনীন করে তুলেছিলেন। প্রশ্ন জাগতে পারে, নজরুলের এই দ্রোহ কি কেবল সমকালীন রাজনীতির প্রয়োজনে ছিল? উত্তরটি হয়তো তাঁর কাব্যের অন্তর্নিহিত দর্শনেই লুকিয়ে আছে।